THÈME SPÉCIAL: LES TÉRAPHIM (BDB 1076, KB 1794)

“Téraphim” (BDB 1076, KB 1794) est le terme Hébreu (étymologie incertaine) pour “idoles familiales.” Ces idoles familiales étaient soit très grande taille (cfr. 1 Sam. 19:13,16), soit de très petite taille, au point que Rachel pouvait

en cacher sous la selle de son chameau (Gen. 31:34). Les Tablettes de Nuzi nous renseignent que ces idoles familiales représentaient des droits de succession; aussi Rachel les aurait peut-être volées puisqu’ayant remarqué les actes illégaux de Laban à l’égard de son héritage ou pour en faire valoir plus tard le droit de son fils d’hériter les biens de Jacob. D’autres chercheurs disent qu’elle les aurait volées pour empêcher à Laban de pouvoir les localiser (Rachi,

Gen. 30:27). Les théraphim étaient utilisés dans la divination (cfr. Zacharie 10:2). Ils sont souvent mentionnés en association avec “l’éphod” (cfr. Juges 17:5; 18:14-20; et Osée 3:4). Dans 1 Sam. 15:23, ils sont condamnés comme étant

de l’idolâtrie.

Il est difficile d’en faire une description composite à partir de différentes parties de l’Ancien Testament:

1. des petites idoles familiales portables, Gen. 31:19,34,35

2. des larges idoles à forme humaine (sculpture grandeur nature), 1 Sam. 19:13,16

3. des idoles utilisées dans les maisons, mais aussi dans les sanctuaires, Juges 17:5; 18:14,17,18; Osée 3:4

4. des idoles utilisées pour connaître l’avenir ou la volonté d’un ou des dieux:

a. condamnées et considérées comme équivalentes à la divination, 1 Sam. 15:23

b. condamnées et considérées comme équivalentes aux médiums, spirites, et idoles, 2 Rois 23:24

c. condamnées et considérées comme équivalentes à la divination, aux fleches tremblantes, et à la consultation de foie de mouton, Ezéch. 21:21

d. condamnées et considérées comme équivalentes aux devins et aux faux prophètes, Zach. 10: 2