TEMA ESPECIAL: CIUDADES DE REFUGIO

Originalmente en el A.T. aquellos que estaban huyendo de una justicia apresurada (o sea, del vengador familiar cercano) podían aferrarse a los cuernos del altar de los sacrificios buscando seguridad (ver Ex. 21:14; 1 Re. 1:50-53; 2:28-31). Sin embargo, este sistema fue reemplazado estableciendo ciudades localizadas estratégicamente en la Tierra Prometida (es decir, ciudades levitas, ver Josué 20). Moisés ya había designado tres ciudades en el área del Transjordan (ver Dt. 4:41ss). Hay varias declaraciones en el Pentateuco relacionadas con las ciudades de refugio (ver Ex. 21:12-14; Nm. 35:10-28; Dt. 19:1-13). Si una persona daba muerte a un compatriota israelita accidentalmente, la persona podía huir a una de estas seis ciudades. Ahí, se llevaba a cabo un tribunal (ver Jos. 20:4). Si se le encontraba inocente de asesinato premeditado (ver el Tema Especial: Homicidio), la persona aún tenía que permanecer en la ciudad hasta la muerte del sumo sacerdote. Pero si era encontrada culpable de asesinato, la persona era entregada al vengador de sangre de la familia que había violentado para ser castigada inmediatamente con la muerte (ver Jos. 20:9).